Competition and Pluralism in Public Bureaucracies

Abstract

Summary The use of structured competition for resources as a way of improving the performance of public sector agencies is relatively new and has so far been confined mainly to industrial countries. The type of competition which has been introduced there is relatively conservative, aimed more at cutting the costs of delivering public services than at inducing innovation in the way in which the public service performs its functions. No variety of intra?public service competition is a panacea for the serious problems of public administration faced by many developing countries. However, field experience suggests that there may be significant niches in which relatively radical types of intra?public service competition may considerably improve development administration. Résumé Le pluralisme bureaucratique? L'emploi d'une concurrence structurée pour les ressources en tant que moyen d'améliorer la performance des agences dans le secteur public est un phénomène relativement nouveau qui, jusqu'à présent, ne se constate que dans les pays développés, principalement. Le type de concurrence qui y a été introduit est d'un caractère relativement conservateur, qui chercherait principalement à réduire les coûts de la délivrance des services publics plutôt qu'à induire de nouvelles méthodes pour la performance des fonctions du secteur public. Nulle sorte de concurrence au sein des services publics mêmes ne peut constituer un remède universel des graves maux auxquels font face les administrations publiques dans de nombreux pays en voie de développement. Quoi qu'il en soit, l'expérience dans le champ suggère qu'il existerait des sous?domaines significatifs au sein desquels des types relativement radicaux de concurrence à l'intérieur même des services publics pourrait améliorer de manière significative l'administration du développement. Resumen ¿Pluralismo burocrático? El uso de la competencia estructurada por recursos como una forma de mejorar la actuación de las agencias del sector público es relativamente nuevo y hasta ahora ha sido confinado principalmente a los países industrializados. La competencia ha sido más bien de tipo conservador, dirigida hacia la reducción del costo de los servicios públicos más que a inducir innovaciones en la forma en que el servicio público lleva a cabo su tarea. Pero ninguna de las variedades de esta competencia inter?pública es una panacea para los serios problemas de administración publica en muchos países en vías de desarrollo. Sin embargo, experiencias de primera mano sugieren que pueden existir nichos significativos en los cuales la competencia radical entre servicios puede mejorar sensiblemente la administratión del desarrollo.