QUALITY AND PRODUCTIVITY IN SMALL? AND MEDIUM?SIZED FIRMS IN THE BRAZILIAN AUTOMOTIVE INDUSTRY

Abstract

Summary This article analyses the introduction of quality and productivity programmes in small? and medium?enterprises in the Brazilian motor sector. It pays particular attention to the training and problem?solving capacity. Five Brazilian?owned companies have been studied, all of them located in the São Paulo area. The aim of the study was to understand sources of pressure for change and the responses made by firms, in terms of changes in the planning, detailing and operationalization of production organization. It concludes that there are a number of different responses at enterprise level, varying from the more aggressive to the more conservative. But in all cases there is a lack of external support oriented to the specific needs of small and medium?sized enterprises. These needs centre on limited management capabilities and the financial restrictions facing small firms. Résumé Le présent article analyse l'introduction de programmes de qualité et de productivité dans les entreprises de petite et de moyenne envergure au sein du secteur automobile du Brésil. L'auteur considère en particulier la formation et les capacités de résolution des problèmes. Cinq compagnies, d'appartenance brésiliennes et toutes implantées dans la région de São Paulo, ont été étudiées. L'étude avait pour but d'obtenir une meilleure compréhension des sources de pression pour le changement, et de la réponse à cette pression offerte par ces entreprises en termes des modifications qu'elles ont apportées à la planification générale, la planification détaillée, et la mise en vigueur de la réorganisation des productions. L'article a pour conclusion que des réponses nombreuses et différentes se produisent au niveau des entreprise, et que ces réponses varient entre celles d'un ordre agressif d'une part, et celles qui seraient plus conservatrices de l'autre. Mais dans tous les cas il existe un manque d'appui externe qui soit orienté vers les besoins spécifiques des entreprises de petite et de moyenne envergure. Ces besoins sont axés sur le caractère restreint des capacités de gestion, et les limites financières auxquelles font face les entreprises de petite envergure. Resumen Este artículo analiza la introducción de programas de calidad y productividad en la pequeña y mediana empresa dentro de la industria brasileña del automóvil. Presta particular interés a la capacitación y la habilidad para resolver problemas. Para este análisis se han estudiado cinco compañías brasileñas, todas localizadas en el área de San Pablo. El objetivo de este estudio ha sido tratar de entender el origen de las presiones para efectuar cambios y las reacciones de las compañías, en lo que se refiere a alteraciones en el planeamiento, detallado y puesta en marcha del proceso organizativo de la producción. Se llega a la conclusión de que hay una serie de respuestas diferentes a nivel de empresa, desde las más agresivas a las más conservadoras. Pero en todos los casos existe una carencia de apoyo a las necesidades específicas de la pequeña y mediana empresa. Estas necesidades se centran en la limitada capacidad de liderazgo y las restricciones financieras que enfrentan las compañías pequeñas.