Understanding Sociocultural Dynamics to Enhance control of Rift Valley Fever (RVF) Epidemics in Kenya

Abstract

During a Rift Valley Fever (RVF) outbreak in 2006–07, Somali pastoralists in northeastern Kenya experienced high livestock mortality and abortions, especially amongst flocks of sheep, resulting in the loss of approximately 75 per cent of livestock. Members of the community also reported livestock bleeding from the nose and other body orifices. A month later, communities were alarmed when family members and friends started falling ill from an ‘unknown illness’.

North-eastern Kenya was one of the major hotspots of RVF in 2006–07 and most of the 400 human cases and 90 deaths occurred in this region. This SSHAP Case Study highlights how anthropological assessments can contribute to greater understanding and trust between communities and responders, and thereby improve the response to an epidemic.

Lors d’une flambée épidémique de fièvre de la Vallée du Rift (FVR) survenue en 2006–07, les bergers somaliens dans le nord-est du Kenya ont subi des taux de mortalité et d’avortements élevés, notamment parmi les troupeaux de moutons, ce qui a engendré la perte d’environ 75 pour cent du cheptel. Les membres de la communauté ont également signalé des saignements du bétail par le nez et d’autres orifices corporels. Un mois plus tard, les communautés se sont inquiétées lorsque des proches et des amis ont commencé à tomber malade à cause d’une « maladie inconnue ». Le nord-est du Kenya a constitué l’un des principaux foyers de FVR en 2006–07 et la plupart des 400 cas humains et les 90 décès sont survenus dans cette région. Cette étude de cas SSHAP met en évidence la manière dont les études anthropologiques peuvent contribuer à renforcer la compréhension et la confiance entre les communautés et les intervenants, et ainsi améliorer la riposte contre une épidémie.