Humanitarian vs Pandemic Responses: Vulnerable Groups among Rohingyas in Bangladesh

Abstract

Summary: The Rohingya diaspora is a politically sensitive humanitarian crisis for Bangladesh. The current Covid-19 pandemic poses a range of governance, demographic, and environmental policy challenges in an already fragile context. The ongoing situation combined with the pandemic requires a rethinking of humanitarian strategies to tackle the double burden of crises – humanitarian and pandemic. Drawing together evidence and experience from a mixed method participatory action research conducted among Rohingya refugees and the host community in Bangladesh, this article highlights the importance of the institutional readiness of research organisations to produce contextual interventions and targeted approaches in pandemic and humanitarian response for diverse communities. The article also reflects on the strategies researchers applied to create a knowledge network between researchers and implementers, which not only informed the study design and its selection of most vulnerable groups but also worked towards producing knowledge fit for purpose, where critical evidence was shared with key decision makers and policymakers.

Resumen: La diáspora rohingya es una crisis humanitaria políticamente sensible para Bangladesh. La actual pandemia de Covid-19 plantea una serie de desafíos en materia de gobernanza, demografía y política medioambiental en un contexto ya de por sí frágil. La situación actual, combinada con la pandemia, exige un replanteamiento de las estrategias humanitarias para hacer frente a la doble carga de las crisis: humanitaria y pandémica. A partir de la evidencia y la experiencia obtenida de una investigación de métodos mixtos para la acción participativa llevada a cabo entre refugiados rohingya y la comunidad de acogida en Bangladesh, este artículo destaca la importancia de la preparación institucional de las organizaciones de investigación para producir intervenciones contextuales y enfoques específicos para la respuesta pandémica y humanitaria en diversas comunidades. El artículo también reflexiona sobre las estrategias aplicadas por los investigadores para crear una red de conocimientos entre investigadores y ejecutores, que no solo sirvió de base para el diseño del estudio y la selección de los grupos más vulnerables, sino que también contribuyó a la producción de conocimiento apto para su aplicación, para lo que se compartió evidencia crítica con los principales responsables de la toma de decisiones y del desarrollo de políticas.

Résumé : La diaspora des Rohingyas est une crise humanitaire politiquement sensible pour le Bangladesh. La pandémie de Covid-19 pose une série de défis en matière de gouvernance, de démographie et de politique environnementale dans un contexte déjà fragile. La situation actuelle, combinée à la pandémie, exige de repenser les stratégies humanitaires pour faire face au double fardeau des crises - humanitaire et pandémique. S'appuyant sur les preuves et l'expérience issues d'une méthode mixte de recherche-action participative menée parmi les réfugiés rohingyas et la communauté d'accueil au Bangladesh, cet article souligne l'importance du niveau de préparation institutionnelle des organismes de recherche pour produire des interventions contextuelles et des approches ciblées en matière de réponse humanitaire et sanitaire pour des communautés diverses. L'article se penche également sur les stratégies appliquées par les chercheurs pour créer un réseau de connaissances entre les chercheurs et les responsables de la mise en œuvre. Cela a permis non seulement d'éclairer la conception de l'étude et la sélection des groupes les plus vulnérables, mais aussi de produire des connaissances adaptées à l'objectif visé, notamment par le partage de preuves critiques avec les principaux décideurs et responsables politiques.