Key Considerations: Burial, Funeral and Mourning Practices in North Kivu Province, DRC

Abstract

This brief summarises key socio-cultural considerations of events related to death, burial, funerals (rites or ceremonies), and mourning in the context of the outbreak of Ebola in North Kivu and Ituri Provinces, DRC, August 2018. Beliefs and practices related to death, burial, funeral rites and mourning can (i) directly impact the transmission of Ebola and (ii) influence trust between communities and responders. Further participatory inquiry should be undertaken, but given ongoing transmission, conveying key considerations and immediate recommendations for safe and dignified burial practices and related community engagement have been prioritised. This brief is based on the input of expert advisers in close communication with networks of contacts in North Kivu (community leaders, religious leaders, local authorities, clinicians, NGO staff, community members etc). It builds on a rapid review of existing published and grey literature, experience of previous Ebola outbreaks in the DRC and elsewhere and informal discussions with colleagues from UNICEF, WHO, IFRC, Oxfam, GOARN Social Science Group and others. Prior to finalisation, it was reviewed by expert advisers from Harvard, Anthrologica, Institute of Development Studies, London School of Hygiene and Tropical Medicine, CNRS-MNHN-Musée de l'Homme Paris, Rikolto, Social Science Research Council, University of Edinburgh, University of Notre Dame, University of Ghent, University of Sussex and others. Responsibility for this brief lies with the Social Science in Humanitarian Action Platform (SSHAP).

Cette note stratégique résume les considérations sociaux-culturelles clés concernant les événements inhérents aux décès, aux inhumations, aux funérailles (rites ou cérémonies), et aux deuils dans le contexte de la flambée épidémique d’Ébola d’août 2018 dans les provinces du Nord-Kivu et d’Ituri. Les croyances et les pratiques en lien avec le décès, l’inhumation, les rites funéraires et le deuil sont susceptibles (i) d’avoir un impact direct sur la transmission du virus Ebola et (ii) d’avoir une influence sur la confiance entre les communautés et les intervenants. D’autres enquêtes participatives doivent être menées, mais étant donnée la propagation du virus ayant cours, il a été jugé prioritaire de communiquer les considérations clés et les recommandations immédiates en matière de protocoles les enterrements dignes et sécurisés (EDS) et d’engagement des communautés sur ce sujet Cette note stratégique se fonde sur les contributions de conseillers experts se trouvant en relations étroites avec les réseaux de contacts au Nord-Kivu (chefs de communautés, chefs religieux, autorités locales, cliniciens, personnel des ONG, membres des communautés, etc.). Elle s’appuie sur une étude rapide des publications et de la littérature grise, de l’expérience de précédentes flambées épidémiques d’Ébola en RDC et ailleurs, et de discussions informelles avec des collègues de l’UNICEF, de l’OMS, de la FICR, d’Oxfam, du Groupe de sciences sociales GOARN et d’autres organisations. Avant la finalisation, cette note stratégique a été examinée par des conseillers experts d’Harvard, d’Anthrologica, de l’Institute of Development Studies, de la London School of Hygiene and Tropical Medicine, du CNRS-MNHN-Musée de l’Homme de Paris, de Rikolto, du Social Science Research Council, de l’Université d’Edimbourg, de l’Université d’Notre Dame, de l’Université de Gand, de l’Université du Sussex, Institut de Recherche pour le Développement et d’autres. La responsabilité de cette note stratégique revient à la Plateforme Social Science in Humanitarian Action (SSHAP).