Basotho Women Migrants : a Case Study

Abstract

SUMMARY The focus of most research on Lesotho has been the political, social, and economic impact of male migrant labour. But under the resultant strains of agricultural decline, rural poverty, and marital instability, many Basotho women also went as migrants during the first half of this century, they are now prohibited from legally doing so by ‘influx control’ measures which maintain oscillating male migration. The social life of rural Basotho women has been profoundly affected by the experience of those who once lived and worked in South Africa but are now relegated to unemployment on the rural periphery. RÉSUMÉ Migration des femmes du Basotho : Une étude de cas Le thème central de la plupart des recherches sur le Lesotho a été l'effet économique, social et politique de la migration de la main?d'oeuvre masculine. Mais le résultat a été que les tensions causées par le déclin de l'agriculture, la pauvreté rurale et l'instabilité maritale, ont amené un grand nombre de femmes du Basotho à émigrer elles aussi tout au long de la première moitié de ce siècle; la loi leur interdit maintenant d'émigrer au moyen de mesures contrôlant les entrées et maintenant une émigration masculine fluctuante. La vie sociale des femmes rurales du Basotho a été profondément affectée par l'expérience de celles qui ont vécu et travaillé en Afrique du Sud et sont maintenant réduites au chômage dans la périphérie rurale. RESUMEN Las mujeres emigrantes de Basotho: un estudio de caso La mayoría de la investigación en Lesotho se ha enfocado hacia las repercusiones políticas, sociales y económicas de la mano de obra emigratoria masculina. Pero bajo las tensiones resultantes de la decadencia agrícola, la pobreza rural y la inestabilidad matrimonial, numerosas mujeres de Basotho también se convirtieron en emigrantes durante la primera mitad de este siglo, aunque en la actualidad les está prohibido hacerlo legalmente mediante medidas de ‘control de influjo’ que mantienen una emigración masculina oscilante. La vida social de las mujeres rurales de Basotho se ha visto profundamente afectada por la experiencia de las que trabajaron y vivieron alguna vez en Africa del Sur pero en la actualidad se hallan condenadas al paro en la periferia rural.