State Intervention at the Cabbage?Roots: A Case Study from Kenya

Abstract

SUMMARY This case study concerns fresh produce marketing in the Taita Hills region of south?eastern Kenya. A brief historical review of cash agriculture there notes the support given to marketing cooperatives by both colonial and independence governments, especially in the more productive highland zone. The recent failure of a particular cooperative to prevent the appearance and commercial success of private traders in this sector is then examined. The concluding discussion shows how a situation of intense competition and conflict actually fulfills a number of state objectives, in turn reflecting the disparate interests it has sought to serve. SOMMAIRE Cette étude de cas concerne la mìse au marché de produits frais dans le région de Taita Hills au sud?est du Kenya. Un bref aperçu historique de l'agriculture pour le marché dans la région démontre le support donné à des coopératives de mise en marché par le gouvernement colonial et le gouvernement indépendant. Spécifiquement dans la zone plus productive des terres hautes. Ensuite on étudie le récent échec d'une coopérative spécifique mise sur pied pour prévenir la venue et le succès commercial de marchands prìvés dans ce secteur. La discussion finale démontre comment une situation de conflit et de compétition interne peut en effet répondre à certains objectifs de l'état, en réfléchissant les intérêts disparates qu'il tentait de servir. RESUMEN Este estudio de caso se refiere a la comercialización de productos frescos en la región de Taita Hills del sudeste de Kenya. Una breve revisión histórica de los productos agrícolas denota el apoyo otorgado a las cooperativas de comercialización, tanto por el gobierno colonial como por el independiente, especialmente en la zona productiva de mayor altura. A continuación se examina el reciente fracaso de una cooperativa específica en impedir la aparición y éxito de comerciantes privados. La conclusión del análisis muestra como una situación de competencia y conflicto intensos, realmente cumplen con un numerò de objetivos estatales, reflejando a la vez la disparidad de intereses que se ha procurado servir.