INDUSTRIAL RESTRUCTURING, DEREGULATION AND NEW JIT LABOUR PROCESSES IN ARGENTINA: TOWARDS A GENDER?AWARE PERSPECTIVE?

Abstract

Summary Two theoretical debates are addressed in this article. Firstly, the debate on new productive systems is placed in the context of the neo?liberal offensive and deregulation. The limits and implications of industrial restructuring in Latin America and the need for policies which address social issues are discussed. The second theoretical debate concerns the issues of gender and argues that feminist social scientists must prevent a male?centred body of knowledge being formed in the new production systems debate. The paper continues with an examination of new forms of factory organization in Argentina based on empirical research. Different types of Just?in?Time (JIT) labour processes are found in Argentine factories. Variations are found according to sector, size of establishment and market strategy. The survey finds that in mixed male and female plants, new production organization seems to lead to a displacement of female workers by male, while in mainly female plants, a reluctance to train and upgrade female workers acts as a barrier to the introduction of JIT practices. Résumé Le présent article s'adresse à deux débats dans la théorie. Le premier de ces débats, qui concerne les systémes de production nouveaux, se déroule dans le contexte de l'offensive néolibérale et de la libération commerciale. Les limites et les implications de la restructuration industrielle en Amérique Latine, et le besoin pour des politiques qui puissent s'adresser aux questions sociales sont discutés dans l'article. Le deuxième débat théorique touche les questions du genre, et l'auteur revendique que les féministes parmi les spécialistes des sciences humaines devraient empêcher qu'un corpus de connaissances axé sur le genre masculin ne se développe dans le débat qui encadre l'introduction des systémes de production nouveaux. L'article s'adresse ensuite à un examen, fondé sur la recherche empirique, des nouvelles formes d'organisation des usines en Argentine. Des méthodes de travail JAT (Juste?à?Temps) différentes se sont disséminées dans les usines de l'Argentine. Les variations repérées se constatent au niveau des secteurs, de l'envergure des établissements, et des stratégies commerciales. L'étude révèle aussi que dans les établissements embauchant hommes et femmes, la nouvelle organisation de la production aurait tendance à mener au remplacement des travailleuses femmes par des travailleurs hommes, alors que dans les établissements à prédominance ouvrière féminine, la répugnance à former et à valoriser le personnel de genre féminin sert d'entrave à l'introduction des pratiques JAT. Resumen En este artículo se encaran dos debates teóricos. En primer lugar, el debate sobre los nuevos sistemas productivos se ubica en el contexto de la ofensiva neoliberal y la desregulación. Se discuten las implicaciones y los límites de la reestructuración industrial en América Latina y la necesidad de programas de actión que encaren cuestiones sociales. El segundo debate teórico atañe a las cuestiones de género y argumenta que las feministas expertas en ciencias sociales deben impedir que se forme un centro de conocimiento de características androcéntricas en la discusión sobre los nuevos sistemas de productión. El artículo continúa con un examen de las nuevas formas de organización fabril en Argentina, basado en la investigación empírica. Se encuentran diferentes tipos de procesos laborales Justo?a?Tiempo (JIT) en las fábricas argentinas. Existen variantes de acuerdo al sector, tamaño del establecimiento y estrategia del mercado. La investigación descubre que en plantas de composición genérica mixta, la nueva organización de producción parece llevar a un desplazamiento del personal femenino en favor del masculino mientras que en establecimientos con predominio del personal femenino, hay resistencia a capacitarlo y promoverlo, creando una barrera para la introducción de prácticas de JIT.