NOTES ON THE IMPLANTATION OF QUALITY AND PRODUCTIVITY PROGRAMMES IN SECTORS OF BRAZILIAN INDUSTRY

Abstract

Summary In response to competitive pressures, Brazilian firms are developing Quality and Productivity Programmes. An analysis of these programmes in different sectors of industry ? both modern and traditional ? reveals that while they can significantly improve company performance, they do not always make progress in terms of worker involvement and participation. This question is given special attention because polls of entrepreneurs in Brazil show an almost unanimous opinion that involvement and participations are essential for success. Even in the metalworking sector, where quality and productivity programmes have been most extensively applied, the issue of worker participation remains problematic. In less dynamic and innovative sectors, such as footwear and furniture, organizational change is even more limited. A comparison of these different sectors shows important differences in the implantation of quality and productivity strategies. Résumé En réponse aux pressions de la concurrence, les entreprises brésiliennes évoluent actuellement des programmes de qualité et de productivité. Une analyse de ces programmes à l'intérieur des différents secteurs ? modernes et traditionnels ? de l'industrie brésilienne révèle que si ces programmes arrivent à augmenter la performance de la société de manière significative, ils n'arrivent pas toujours à réaliser des progrès au niveau de la participation des travailleurs. Cette question mérite une attention spéciale étant donné que des sondages auprès des chefs d'entreprise au Brésil ont révélé que, presque à l'unanimité, ces derniers estiment que pour réussir, une telle participation est essentielle. Même dans le secteur de la métallurgie où les programmes de qualité et de productivité de la plus grande envergure sont en place, la question de la participation des ouvriers reste problématique. Dans les secteurs moins dynamiques et moins novateurs tels que les chaussures et les meubles, les changements organisationnels sont encore moins perceptibles. Une comparaison entre ces différents secteurs démontre d'importantes différences dans l'introduction des stratégies de qualité et de productivité. Resumen Como respuesta a presiones competitivas, las compañías brasileñas están desarrollando programas de calidad y productividad. El análisis de estos programas en diferentes sectores de la industria ? tanto moderno como tradicional ? revela que si bien pueden mejorar sensiblemente la actuación de la compañía, no siempre realizan progresos en lo que se refiere a la participación y al compromiso de los obreros. Se le da especial atención a esta circunstancia porque las encuestas a empresarios en Brasil sugieren casi unánimemente la opinión de que este compromiso y participación son esenciales para el éxito. Incluso en el sector metalúrgico, donde los programas de calidad y productividad se han aplicado más extensivamente, la cuestión de la participación obrera sigue siendo problemática. En los sectores menos dinámicos e innovativos, como la industria del calzado y de mueblería, el cambio de organización es aun más limitado. La comparación entre estos diversos sectores muestra importantes diferencias en la implantación de las ya mencionadas estrategias de productividad y calidad.