EUROPEAN COMMUNITY POLICY ON COUNTERPART FUNDS

Abstract

Summary This article reviews the evolution of Community policy and practice on counterpart funds (CF) generated by food aid and, more recently, by import programmes in favour of adjusting countries. The new instrument has not only brought about an increase in the scale of CF creation but also a change in the policy context, i.e. the need to ensure consistency between CF management and adjustment efforts. Aware of this necessity the Commission has launched two parallel initiatives which have led to a review of CF Policy, respectively within the Community and the Special Programme of Assistance (SPA) donors. The two exercises have shown that the relaxation of earmarking has to go in hand with the improvement of the budgetary process, in terms of level (quantity) and composition (quality) of public expenditures on efficiency and equity grounds. Résumé La politique de la Communauté européene relative aux fonds de contrepartie Le présent article réexamine l'évolution de la politique et de la pratique communautaire concernant les fonds de contrepartie (FDC) générés par l'aide alimentaire et, plus récemment, par les programmes d'importation en faveur des pays en voie d'ajustement. Le nouvel instrument a mené non seulement à une augmentation dans l'échelle de la création des FCP mais aussi, à une modification contextuelle de ces politiques, à savoir le besoin de garantir une harmonie entre la gestion des FCP et les efforts d'ajustement. Consciente de cette nécessité la Commission a lancé deux initiatives parallèles qui ont mené à un réexamen de la politique des FCP au sein, respectivement, de la Communauté et des donateurs SPA. Resumen Las políticas de la Comunidad Europea en los fondos de contrapartida Este artículo analiza la evolución de políticas y prácticas de la Comunidad Europea en los fondos de contrapartida generados por la ayuda alimentaria, y, más recientemente, por los programas de importación en favor de naciones en proceso de reajuste. El nuevo instrumento ha provocado no solo un aumento en la escala de creación de fondos de contrapartida sino también un cambio en el contexto de estos principios, en otras palabras, la necesidad de asegurar una consistencia entre el manejo de los fondos y los esfuerzos de ajuste. Tomando conciencia de esta necesidad, la Comisión ha lanzado dos iniciativas paralelas que han llevado a una revisión de los criterios de fondos de contrapartida dentro de la comunidad y de los donantes respectivamente. Los dos ejercicios han demonstrado que la relajación en el programa de reserva de subvenciones debe marchar paralelamente con el mejoramiento del proceso presupuestario en lo que se refiere a niveles (cantidades) y composición (calidad) de gastos públicos en el terreno de la eficiencia y la equidad.