Small Enterprise Flexibility in Sudan

Abstract

Summary This article analyses small enterprises in a Sudanese town through the flexible specialisation lens. Deteriorating macro?economic conditions during the 1980s have heightened the inefficiency of large enterprises but policy?biases against small enterprises remain. In a study of four sub?sectors it is shown that flexibility exists in terms of labour use and product range, but that there are few signs of inter?firm cooperation and innovative behaviour. The conclusion is that flexible specialisation is an inappropriate term for these small enterprises and that it will remain so as long as the macro?policy bias continues. Résumé La souplesse des entreprises de petite envergure au Soudan Cet article examine les entreprises de petite envergure dans une ville soudanaise sous l'optique de la spécialisation souple. La détérioration des conditions macro?économiques durant les années 1980 a servi a souligner le manque d'efficacité des entreprises de grande envergure; toutefois, les préjugés contre les entreprises de faible envergure persistent au niveau des politiques adoptées. Il est démontré dans une étude de quatre sous?secteurs qu'une certaine souplesse existe en termes du déploiement de la main?d'oeuvre et de la gamme de produits ainsi créés; par contre les signes de la coopération entre les entreprises et d'une attitude novatrice restent peu nombreux. L'article aboutit à la conclusion que la “spécialisation souple” est un terme peu approprié dans le cas des entreprises de faible envergure, et qu'il en restera de même pour aussi longtemps que le préjugé en instance persiste au niveau de la macro?politique. Resumen La flexibilidad de la pequeña empresa en Sudan Este análisis de refiere a las pequeñas empresas en una ciudad del Sudán vistas a través del lente de la especialización flexible. La situación macro?económica en deterioro durante la década del 80 ha puesto de relieve la ineficiencia las grandes empresas, pero los prejuicios programáticos contra la pequeña empresa aún subsisten. En un estudio de cuatro sub?sectores se demuestra que la flexibilidad existe en términos de uso de mano de obra y líneas de productos, pero también que hay pocos indicios de cooperación entre compañías y comportamientos innovativos. En conclusión: la “especialización flexible” es un nombre inapropiado para estas empresas y esta situación persistirá mientras continúe el prejuicio de los macro?programas.