RECENT TRANSFORMATIONS IN THE MEXICAN MOTOR INDUSTRY

Abstract

Summary The motor industry has played a key role in industrial restructuring in Mexico. Export?oriented investments in the North of Mexico have transformed the industry, shifting production away from central Mexico and altering the relation between the Mexican and US motor industries. The new plants have applied JIT/TQC intensively. Many suppliers to these plants are located within a radius of one kilometre. The impact of JIT/TQC is uneven. The largest suppliers of parts are often multinationals who have relocated to Mexico together with the US assemblers. They provide the most complex component systems and they have implemented internal JIT/TQC and automation most extensively. Smaller companies and Mexico firms find it hard to enter JIT/TQC relations because they lack international contacts and need to greatly upgrade their facilities in order to meet new standards of quality, reliability and delivery. Résumé L'industrie automobile a joué un rôle crucial dans la restructuration industrielle du Mexique. Des investissements d'orientation exportatrice au Mexique du Nord ont servi à transformer l'industrie: sa production s'étant éloignée du Mexique central, les rapports entre l'industrie automobile mexicaine et celle des Etate?Unis ont été modifiés. Les installations nouvelles ont instauré des programmes JAT/CTQ (Juste?à?Temps et Contrôle Total de la Qualité) intensifs. Un grand nombre des fournisseurs de ces installations se sont implantés dans un rayon d'un kilomètre d'elles. L'impact des programmes JAT/CTQ manque d'uniformité. Les plus importants fournisseurs de composants sont quelques entreprises mexicaines de grande envergure, implantées à Monterrey et à Saltillo, ainsi que des multinationales venues s'installer au Mexique, accompagnées des établissements de montage originant des Etats?Unis. Ceux?ci fournissent un système d'approvisionnement en composants des plus complexes, et ce sont ces fournisseurs qui ont instauré les programmes internes de JAT/CTQ et d'automatisation de la plus grande envergure. La grande majorité des entreprises mexicaines, par contre, trouvent qu'il est extrêmement difficile d'instaurer des relations JAT/CTQ parce qu'elles manquent de contacts internationaux, et ont besoin d'introduire dans leurs installations des programmes de revalorisation majeurs afin de pouvoir répondre aux nouvelles normes qui déterminent désormais la qualité, la fiabilité et le respect des délais de livraison. Resumen La industria del automóvil ha desempeñado un papel clave en la actual reestructuración industrial de México. Las plantas orientadas a la exportación que se encuentran localizadas en el Norte del país, han prácticamente transformado la industria en su conjunto, decentralizando la producción del Centro del país y alterando las relaciones entre las compañías Mexicanas y Norteamericanas. Estas nuevas plantas han aplicado sistemas Justo a Tiempo y de Control Total de Calidad (JIT/TQC) en forma intensiva, relocalizando a sus proveedores cerca de sus instalaciones, muchas veces en un radio no mayor a un kilómetro, con el fin de poner en práctica esos sistemas. El impacto de la aplicación del JIT/TQC ha sido diferencial, ya que sólo los grandes proveedores (nacionales e internacionales) han mostrado avances significativos en la introducción de los nuevos conceptos organizacionales. Las pequeñas compañías han encontrado, por su parte, muchas dificultades para implementar esos sistemas (y por tanto para ser subcontratados por los ensambladores) debido a la falta de contactos internacionales y a los cuantiosos gastos requeridos para satisfacer los nuevos niveles de calidad, confiabilidad y entrega.