‘The Integration of Women into the Development Process’: Some Conceptual Problems

Abstract

SUMMARY An account of the author's experience with Animation Féminine programmes in Niger, and how the concept of integration was applied and developed. It is argued that an imperfect understanding of household and gender relations obscured both women's subordinate position and their real needs. Inputs designed for women were often simply taken over by men, while the notion that the benefits of development could be redistributed through participation in the market ignored the fact that the bulk of women's labour was already committed to unpaid household production. RESUMEN La integración de las mujeres en el proceso de desarrollo: algunos problemas conceptuales Una relación de la experiencia del autor con programas de Animación femenina en el Niacute;ger, y la manera en que se aplicó y desarrolló el concepto de la integración. Se alega que una comprensión imperfecta de las relaciones familiares y entre los géneros oscureció tanto la posición subordinada de las mujeres como sus necesidades auténticas. Con frecuencia, los hombres se aprovecharon de oportunidades concebidas para las mujeres, en tanto la noción de que las ventajas de desarrollo podrían redistribuirse mediante la participación en el mercado ignoraba el hecho de que la mayoría de la mano de obra femenina ya estaba comprometida en la producción familiar sin remuneración. RÉSUMÉ ‘L'intégration de la femme dans le processus du développement’: des problèmes d'ordre conceptuel Récit de l'expérience, vécue par l'auteur, de programmes d'animation féminine au Niger, avec une explication de la façon dont le concept de l'intégration a été appliqué et développé. La thèse de l'auteur est qu'une mauvaise compréhension des rapports dans le ménage et entre les genres a conduit à une méconnaissance de la position subordonnée de la femme et aussi de ses besoins réels. Dans bien des cas, des apports s'adressant aux femmes étaient tout simplement repris par les hommes; par ailleurs, la notion de redistribution des produits du développement par le biais de la participation de la femme au marché ne tenait aucun compte du fait que la majeure partie du travail féminin se trouvait déjà engagée dans la production ménagère non rémunérée.