Disarmament and Development: An African View

Abstract

SUMMARY This article reviews briefly the militarisation that has occurred in African countries in the last 15 years. It rejects the conventional emphasis placed by disarmament proposals on armamentism and arms spending and the corresponding tendency to counterpose military spending and development, on the one hand by arguing that although Africa as a whole is still relatively lightly armed, it has had the highest incidence of armed conflicts and social?political repression in the last decade; and on the other, by trying to situate militarism and militarisation precisely within the mode of ‘development’ that has taken place in Africa. In this light the fundamental causes of war and repression in Africa are traced to the particular intensity of social contradictions generated by colonial transformation' and the current global capitalist crisis. From this viewpoint the prognosis for ‘disarmament’ as conventionally defined appears dismal. SOMMAIRE Le désarmement et le développement: un point de vue africain Cet article examine rapidement la militarisation qui s'est installée dans les pays Africains dans les 15 dernières années. II rejette l'emphase conventionnelle posée par les propositions de désarmement relatifs à la course aux armes et la dépense en armement et la tendance correspondante d'associer dépense militaire et développement, d'une part en démontrant que quoique l'Afrique est en général relativement peu armée, elle a eu le taux le plus élevé de conflits armés et de répression socio?politique dans ces dix dernières années; et d'autre part, en essayant de situer le militarisme et la militarisation de pair avec le mode de ‘développement’ que l'on voit en Afrique. A partir de cela les causes fondamentales de la guerre et de la répression en Afrique remontent à l'intensité particulière des contradictions sociales engendrées par la ‘transformation’ coloniale et la crise actuelle globale du capitalisme. A partir de ce point de vue l'augure du ‘désarmement’ selon la définition conventionelle semble bien triste. RESUMEN Desarme y desarrollo: un punto de vista africano Este artículo revisa brevemente la militarización ocurrida en los países africanos durante los últimos 15 años. Rechaza el énfasis convencional que las proposiciones de desarme ponen sobre armamentismo y gasto en armas y la tendencia correspondiente a contraponer gasto militar y desarrollo argumentando, por un lado, que, aunque — Africa como un todo está armada en forma relativamente escasa, tiene la incidencia más alta de conflictos armados y de represión socio?política de la última década. Por otro lado, intenta ubicar el militarismo y la militarización precisamente dentro del modo de ‘desarrollo’ ocurrido en Africa. En esta perspectiva las causas fundamentales de la guerra y de la represión en Africa pueden ser halladas en la particular intensidad de las contradicciones sociales generadas por la ‘transformación’ colonial y la presente crisis capitalista global. Desde este punto de vista, la prognosis para el ‘desarme’ tal como se la define convencionalmente es poco promisoria.