Teach to Comply? Evidence from a Taxpayer Education Programme in Rwanda || Enseigner la conformité ? Eléments factuels issus d’un programme d’éducation des contribuables au Rwanda

African revenue authorities developed a growing interest in tax education as a key driver of compliance and in the context of a modern approach to tax administration (Mascagni and Santoro, 2018). Indeed, poor tax knowledge has a number of potentially serious implications. Firstly, it is likely to affect compliance. On the one hand, uninformed taxpayers may find it hard to navigate complex tax systems and thus may fail to comply. On the other hand, they may be unaware of tax benefits available to them and might end up paying more than they should. Secondly, taxpayers who are confused about their tax rights and obligations are more vulnerable to corruption and may therefore perceive the tax system as unfair. These issues are especially serious in low-income countries, where administrative capacity is weak and both access to and quality of tax information and advice is generally low. While taxpayer education plays a potentially crucial role in tax compliance, rigorous evidence is almost inexistent (Mascagni and Santoro, 2017). We aim to fill a gap in the literature by evaluating the effectiveness of a taxpayer education programme, implemented by the Rwandan Revenue Authority (RRA), on taxpayer knowledge, perceptions and tax compliance. To the best of our knowledge, this is the first study of this type in any low-income country and only the second touching upon this theme in any country.

Résumé du document de travail 91 par Giulia Mascagni, Fabrizio Santoro et Denis Mukama. Les autorités fiscales africaines ont développé un intérêt croissant pour l’éducation fiscale en tant que facteur clé de la conformité dans le contexte d’une approche moderne de l’administration fiscale (Mascagni et Santoro, 2018). En effet, le manque de connaissances fiscales a un certain nombre de conséquences potentiellement graves. En premier lieu, il est susceptible d’affecter la conformité. D’une part, les contribuables mal informés peuvent avoir du mal à naviguer dans les systèmes fiscaux complexes et peuvent par conséquent ne pas se conformer. D’autre part, ils sont susceptibles de ne pas connaitre les avantages fiscaux disponibles et peuvent finir par payer plus qu’ils ne le devraient. Deuxièmement, les contribuables qui sont confus quant à leurs droits et obligations en matière de taxes sont plus vulnérables face à la corruption et peuvent donc percevoir le système fiscal comme étant injuste. Ces problèmes sont particulièrement marqués dans les pays à faible revenu, où les capacités administratives sont faibles et où les informations fiscales et les conseils sont souvent difficiles d’accès et de mauvaise qualité.