Considérations clés : mpox, exploitation minière et vulnérabilité des femmes et des enfants dans l’est de la RDC

Cette note de synthèse présente des considérations visant à contextualiser et à prendre des mesures face à l’épidémie de mpox dans les villes minières de la province du Sud-Kivu, en République démocratique du Congo (RDC). Elle se focalise sur les femmes et les enfants qui vivent et travaillent dans les zones d’exploitation minière artisanale et à petite échelle (ASM). Si le mpox est endémique dans certaines provinces de la RDC, une épidémie nationale de mpox (clade 1) a été déclarée fin 2022. En 2023, le nombre de cas confirmés de mpox en RDC était le plus élevé d’Afrique, avec environ 595 cas.¹ Une nouvelle souche, nommée nouvelle souche de clade 1 ou clade 1b² a été identifiée à Kamituga en septembre 2023. Cette épidémie se caractérise par une transmission interhumaine généralisée, contrairement aux précédentes, principalement caractérisées par des contacts entre animaux et humains.³​​

Dans la province de l’Équateur, au nord-ouest de la RDC, la plupart des cas documentés concernent des enfants, tandis que dans le Sud-Kivu, à l’est de la RDC, des cas ont été documentés chez des femmes (dont certaines ayant des rapports sexuels monnayés) et des enfants de moins de 15 ans, dont des nouveau-nés.⁴ Le ministère de la santé publique et de l’hygiène de la RDC a approuvé deux vaccins d’urgence contre le virus mpox et met en place une série de mesures préventives, en commençant par la sensibilisation et l’hygiène, dans un contexte où de nombreux districts sanitaires ne disposent pas d’un accès rapide aux diagnostics et aux vaccins.⁵

Cette note de synthèse met en lumière des éléments contextuels pertinents associés à l’ASM, aux moyens de subsistance, à la mobilité de la population, aux conflits et aux interventions en matière de santé publique. Elle aborde les considérations liées aux vulnérabilités face au mpox et à l’accès des femmes et des enfants aux soins de santé. Cette note de synthèse a été élaborée à partir des thèmes abordés lors d’une table ronde de la SSHAP sur le mpox en RDC tenue en mai 2024,⁶ des conversations avec des spécialistes et des acteurs de la santé en exercice et/ou bien au fait de la situation dans la région et de l’épidémie, l’expertise de ses autrices et auteur sur la vie des femmes et des enfants dans les zones d’ASM au Sud-Kivu, et sur des publications universitaires et la littérature grise.