QUALITY ISSUES FOR KOREAN MANUFACTURING INDUSTRY

Summary Rising wages and an appreciating exchange rate currency forced Korean exporters of manufactured goods to try to move up?market at the end of the 1980s. This involves improving both product specification and conformance to standards. The Korean government is actively promoting improved quality systems in manufacturing as a means of enhancing competitiveness. Large Korean firms have much in their favour in this area ? particularly their technological competence and a well?educated labour force. However, poor industrial relations and the poor quality of smaller supplier firms are obstacles which need to be overcome if Korea is to compete with advanced industrial countries in terms of quality. Résumé L'augmentation des salaires et l'appréciation de la devise coréenne ont forcé les exportateurs Coréens d'articles fabriqués en usine à tenter, vers la fin des années 1980, un rehaussement qualitatif vers le haut?de?gamme. Cecia fait appel à une double amélioration: celle de la spécification même des produits, et celle de leur conformité aux normes. Le gouvernement coréen cherche actuellement à promouvoir les systèmes de qualité dans la fabrication comme moyen de mise en valeur de la compétivité. Dans ce domaine, les entreprises de grande envergure possèdent beaucoup d'atouts, notamment en ce qui concerne leurs aptitudes technologiques et la disponibilité d'une force ouvrière hautement éduquée. Toutefois, les faibles relations industrielles et la faible qualité des fournisseurs de moindre envergure représentent des obstacles qu'il faudra impérativement vaincre si la Corée veut concourir, au niveau de la qualité, avec les pays industriels avancés. Resumen El alza de los salarios y el aumento en el tipo de cambio forzaron a los exportadores coreanos de productos manufacturados a tratar de mejorar la calidad al final de la década del 80. Esto supone mejorar tanto las especificaciones del producto como la conformidad a las pautas de calidad. El gobierno de Corea está promoviendo activamente sistemas perfeccionados de calidad en la fabricación como un medio para estimular la competitividad. Las compañías grandes tienen mucho a su favor en esta área ? particularmente su capacidad tecnológica y su personal bien adiestrado. Sin embargo, las relaciones industriales insatisfactorias y la baja calidad en las pequeñas compañías proveedoras son obstáculos que necesitan ser superados si Corea espera competir con países industriales avanzados en términos de calidad.