How Farmers Cope with Risk and Stress in Rural Gambia

SUMMARY With climatic, economic and social changes, poor farm households in The Gambia have tended to become more vulnerable. They face problems of multiple risks, including low, short and uncertain rainfall, price fluctuations, and variable access to markets and food, compounded by regular seasonal stresses, especially during the rains before harvest. To minimise risk and cope with stress their strategies include choices of cropping patterns, crop storage, reduced consumption, off?farm work, asset disposal, and community and kinship ties. Interventions should be designed to reduce their vulnerability. Resumé Comment les petits exploitants en Gambia rurale, fontils face aux risques et aux pressions qu'ils encourent Avec les changements climatiques, économiques et sociaux, les familles d'exploitants les plus pauvres en Gambie, ont tendance à devenir plus vulnérable. Ils font face à des problèmes qui présentent des risques multiples, y compris des saisons de pluie faibles, courtes et incertaines, des fluctuations de prix, un accès variable au marché des denrées alimentaires, le tout renforcé par un stress saisonnier régulier, particulièrement pendant les pluies avant la récolte. Pour minimiser les risques et faire face au stress, ils comptent au nombre de leur stratégies, différentes possibilités dans le choix de leur mode de culture, dans la manière dont ils emmagasinent leurs produits agricoles, plus l'option de reduire leur consommation, de prendre un emploi dehors de leur exploitation, de disposer de leurs possessions et enfin le recours à leurs liens avec la communauté et leur parenté. Les interventions devraient être conçues de manière à réduire leur vulnérabilité. Resumen Estrategias campesinas para enfrentar el riesgo y la tensión en el área rural de Gambia En Gambia, los hogares campesinos pobres se han hecho más vulnerables a causa de los cambios climáticos, económicos y sociales. Ellos enfrentan problemas de riesgo mùltiple, incluyendo bajas y cortas caídas de agua, así como acceso inestable a los mercados y el alimento, en un contexto de tensiones estacionales regulares, especialmente durante las lluvias previas a la cosecha. Las estrategias utilizadas para minimizar el riesgo y enfrentar las tensiones incluyen opciones en el patrón de cultivos, almacenamiento de éstos, reducción del consumo, trabajo fuera de la granja, disposición de las posesiones, así como lazos comunitarios y familiares. Las intervenciones que se postulen deberían consultar la reducción de su vulnerabilidad.