From Understudy to Leading Star: the Future Role of Impact Assessment in Food Aid Programmes

SUMMARY SUMMARY This paper stresses the difficulty of resolving the many debates on food aid without closer attention to the impact of food aid programmes. It argues, however, that inadequate, casual, ex?post evaluation must be replaced by a comprehensive impact assessment system. The data requirements of such a system are explored for different sorts of food aid activity and ways of simplifying the monitoring and evaluation task are discussed, based on selectivity, a step by step approach and the use of data?economising methods. Specific proposals are made for an international initiative on impact assessment, with donor coordination and a strengthening of indigenous capability in recipient countries. RESUME RESUME De doublure au röle de vedette: le röle future de l'évaluation de l'impact en matiè de programmes d'aide alimentaire Ce document souligne la difficulté qu'il y a à résoudre les nombreux débats sur l'aide alimentaire sans attacher plus d'importance à l'impact des programmes d'aide alimentaire. Il démontre, cependant, qu'une évaluation insuffisante, fortuite, rétroactive doit être remplacée par un système d'évaluation de l'impact complet. Les besoins en renseignements d'un tel système sont explorés pour toutes sortes d'activités d'aide alimentaire et les manières de simplifier la tâche de surveillance et d'évaluation y sont discutées, basées sur la sélectivité, une approche progressive et l'utilisation de méthodes d'économie de renseignements. Des propositions spécifiques sont présentées en vue d'une initiative internationale sur l'évaluation de l'impact, avec coordination du donateur et renforcement de la capacité autochtone des pays bénéficiaires.