Key Considerations: Child Engagement in the Context of Disease Outbreaks in Eastern and Southern Africa

Abstract

Effective child engagement strategies are essential to optimise the response to disease outbreaks and minimise their impact while ensuring children's protection, well-being and resilience. When children understand disease outbreaks, they are better able to cope, contribute and recover. This promotes well-being and both protects children and recognises their agency. The Eastern and Southern Africa (ESA) region is prone to disease outbreaks including Ebola and other haemorrhagic fevers, measles, cholera, anthrax and meningitis, all of which can disproportionately affect children. This brief explores why, when and how to engage children in the prevention, response and recovery stages. Drawing on published and grey literature, including project reports, and the authors’ extensive experience, it provides guidance to support the design and development of child-friendly communication and engagement strategies related to disease outbreaks. The brief covers efforts involving children and adolescents under 18 years and recommends three levels of participation. Organisations and practitioners can select a level based on organisational objectives, resources and readiness to engage with children.

Las estrategias eficaces de participación infantil son fundamentales para optimizar la respuesta a los brotes de enfermedades y minimizar su impacto, y garantizar al mismo tiempo la protección, el bienestar y la resiliencia de las niñas y niños. Cuando estas entienden los brotes de enfermedades, desarrollan una mejor capacidad para afrontarlos, contribuir y recuperarse. Esto promueve su bienestar y los protege y reconoce su capacidad de actuar. La región de África Oriental y Meridional (ESA, por sus siglas en inglés) es propensa a sufrir brotes de enfermedades como el ébola y otras fiebres hemorrágicas, el sarampión, el cólera, el ántrax y la meningitis, que pueden afectar de forma desproporcionada a las niñas y niños. Este informe explora por qué, cuándo y cómo se debe incorporar a las niñas y niños en las fases de prevención, respuesta y recuperación. Basándose en la bibliografía gris y publicada, incluidos informes de proyectos, y en la amplia experiencia de los autores, ofrece orientación para apoyar el diseño y el desarrollo de estrategias de comunicación y participación de temáticas relacionadas con los brotes de enfermedades que se adapten a las infancias. El informe abarca labores que cuentan con la contribución de niñas, niños y adolescentes menores de 18 años y recomienda tres niveles de participación. Las organizaciones y los profesionales pueden elegir el nivel en función de sus objetivos, recursos y disposición a trabajar con las niñas y niños.

Estratégias eficazes de engajamento de crianças são fundamentais para otimizar a resposta aos surtos de doenças e minimizar o seu impacto, assegurando simultaneamente a proteção, o bem-estar e a resiliência das crianças. Quando as crianças compreendem os surtos de doenças, estão mais aptas a lidar com a situação, a contribuir e a auxiliar na recuperarão. Isto promove o bem-estar e protege as crianças e reconhece a sua capacidade de ação. A região da África Oriental e Austral (AOA) é propensa a surtos de doenças, incluindo o Ébola e outras febres hemorrágicas, o sarampo, a cólera, o carbúnculo e a meningite, que podem afetar desproporcionalmente as crianças. Este resumo analisa porquê, quando e como envolver as crianças nas fases de prevenção, resposta e recuperação. Baseando-se em literatura publicada e cinzenta, incluindo relatórios de projetos, e na vasta experiência dos autores, fornece orientações para apoiar o desenho e o desenvolvimento de estratégias de comunicação e engajamento adequadas para crianças no que diz respeito a surtos de doenças. O resumo abrange os esforços que envolvem crianças e adolescentes com menos de 18 anos e recomenda três níveis de participação. As organizações e os profissionais podem selecionar um nível com base nos objetivos organizacionais, nos recursos disponíveis e na prontidão para se engajar com as crianças.